Негатор. Враг стабильности - Страница 97

– Что же Хаммас?

– Поддакивал, конечно. Вот еще деталь: часто употреблял местоимение «мы». Мы поведем вас, мы сила, а вместе с вами сила еще большая – все в таком духе.

– Это плохо, и даже очень…

– ???

– …тем, что он автоматически ставит себя в руководство. А где двое руководителей, там интриги и измена. Опасаюсь, что в один не самый прекрасный день красавец с Юга постарается избавиться от товарищей, свяжется с гильдией и продаст винтовки за жирную цену. А заодно нашу команду и поселенцев тоже. Или в самом лучшем для нас случае он просто сбежит от товарищей с той же целью. Лучшем – это потому что вряд ли гильдейским удастся предотвратить срабатывание самоликвидатора, имея лишь одну винтовку. Но так и так угроза Новой Земле.

Сарат наморщил лоб и погрузился в раздумья. Через полминуты он пробормотал нечто вроде: «Теперь понимаю…» Я терпеливо ждал и дождался:

– Вот тебе интересный факт. При попытке задержания стреляли двое: сам Ригем и Хаммас. По свидетельству выжившего, Ригем специально целился ему в ногу. Хаммас целился в грудь и тоже попал. Тело уже похоронили, но, судя по клинической картине…

В тот момент я подумал, что термин украден у Моаны. Уже много позже оказалось, что Сарат подцепил его у Намиры.

– …пробита аорта. Думаю, что я смог бы спасти, но только если бы оказался рядом и сразу же после ранения. Минут пять, самое большее.

– Выходит, имеется лишь одно свидетельство того, что это было преднамеренное убийство?

– Ага. Вообще-то в таких случаях подключают мага разума – чтоб выяснить, значит, нарочно или случайно он целился туда.

– Понял. Маг разума у нас есть…

Я ткнул пальцем в грудь Сарата. Это был комплимент, разумеется.

– …но пока что нет мозгов, в которых надо покопаться. Если предположение подтвердится, тогда этот Хаммас сам себе отрезал все пути к примирению. Среди поселенцев – точно. И в этом случае он не будет стесняться в средствах. Есть о чем подумать…

– Сразу скажу: даже не очень хороший адвокат в два счета разрушит версию о преднамеренном убийстве. Если не подключать мага разума, понятно.

– Верю, хотя мне не известны все возможности местных адвокатов. Но до суда нужно еще дожить… Тарек, что у тебя?

– Сначала вот тебе еще информация к размышлению…

Опять воровано у меня. Впрочем, принужден сознаться как честный человек: сам украл словосочетание.

– У двоих из группы, в том числе Ригема, есть близкие родственники в Ржавой Горке. Все прочие имеют связи лишь в Белых Столбах. Кстати, убитый был из Белых Столбов, а Хаммас как раз из Ржавой Горки.

Выходит, жертва выбрана обдуманно? Следовательно, этот Хаммас дальновидный человек, даже очень.

– Что-нибудь известно об их планах?

– Смутно, поскольку они, похоже, и сами не очень-то представляют, что делать дальше. На людях Ригем толкал идеи о поселении при полной независимости от магов. А один раз развил мысль: «Пока что маги и этот Профес-ор нужны. Но потом, имея такое оружие, мы сами будем нанимать магов, и ни один из них не посмеет на нас даже косо посмотреть».

Эти слова я посчитал за предвыборное обещание и поверил им ровно настолько, насколько можно верить предвыборным обещаниям.

– Тогда задаю вопрос: что делать?

Мои сыщики задумались надолго. Тарек вскинул голову:

– Вот как я думаю: надо бы попробовать установить, где сейчас эти ребята. Варианты вижу такие: Ржавая Горка, Белые Столбы и Хатегат.

– Обоснуй.

– Пожалуйста. Первые два места: там родственники и источник продуктов. И еще: там можно набрать еще бойцов. Больше негде.

– Допускаю. Как насчета Хатегата?

– Эта дорога – потенциальный источник денег. А в порту можно легко сбыть награбленное.

– Так ты полагаешь, что других способов пополнить кошельки у них нет?

Энергичный кивок.

– Ты почти прав. Пока у них в командирах Ригем, это так. А вот Хаммас может продать винтовки и информацию магам.

– Мне кажется, у тебя предубеждение относительно этого парня.

– Был бы рад оказаться в дураках… Ладно, проехали. Имею вопрос. Куда предлагаете ехать сначала? Сарат?

– Порт Хатегат. Там легче отыскать следы. Например, опросить в трактирах…

Тарек вставил свои медяки:

– Согласен насчет приоритета. Но надо быть поосторожнее, все поселенцы – и эти тоже – знают нас в лицо. Да, еще тактическое соображение. Если они не боятся обнаружения, сухопутная дорога в Хатегат предпочтительна, в противном случае лучше плыть по реке.

Я понял мысль: если наверняка знать, что противник пойдет по реке, то там можно устроить засаду. А как это узнать? Ладно, отложим на будущее. И тут в голову пришла мысль.

– Ребята, а что если отсюда пройти на «Ласточке» вверх по Каменной Змее? Вдруг увидим лодку?

– Возражаю. Рискованно: если они нас увидят, то будут наверняка знать, что мы идем по их души. В лучшем случае спрячутся, а то и обстрелять могут. Мы-то со щитами, а вот ты – без, и моряки тоже… ну, кроме Дофета.

Аргументов против не нашлось, но в моей голове забил целый фонтан идей. Поскольку времени не было, пришлось озаботиться затычкой.

– Ладно, ребята, отчаливаем в Хатегат. А совещание продолжим по дороге.

Еще одна сцена, которую я видеть никак не мог

Колеса государственной машины проворачивались неспешно – но все же крутились.

Егеря получили приказ отыскать останки пропавших людей – и отыскали. Тела сбросили в каменный провал, и потому обнаружить их магическими средствами не могли: доктора магии среди дознавателей не числились, а тут требовался даже не докторский уровень, а нечто повыше. Но пограничники пустили в ход методы, не имеющие ничего общего с магией. Собаки обшарили окрестности, и чуткий нос Занта обнаружил искомое.