Негатор. Враг стабильности - Страница 73

При словах «Ледяной клинок» один из магов воды рывком поднял брови, схватил бумагу и начал писать. Через минуту он вскинул руку:

– Есть один вариант. То же, что «клинок», но только вместо одного большого снаряда – множество мелких, летящих с той же скоростью. Смысл: каждый из них в состоянии пробить борт корабля. Их рассеяние позволяет компенсировать ошибку в прицеливании. Повреждение корпуса даст возможность отвлечь вражеского мага на сдерживание течи, а вот дальше можно нападать другими способами, хотя бы и «Черным пятном». Потребует практического опробования, без сомнений. Зато можно рассчитывать на поражение цели на расстоянии в тысячу ярдов, а то и больше. Щитов от ледяных заклинаний не существует. А отклонить можно один снаряд, ну два, но никоим образом не два десятка. И еще: на такой дистанции не так уж важно, имеет ли противник средства поражения на носу или нет. Все равно «водорез» в момент атаки неуязвим. Иначе говоря, атаковать можно с любого направления, но сразу же за атакой разворачиваться, потому что дальнейшее сближение станет опасным.

Никто, кроме вождя, не заметил легчайшей и мимолетнейшей улыбки скепсиса на губах капитана Стринда.

Лучшего варианта придумать не могли. Вождь закрыл Собрание, одновременно распорядившись насчет пробных стрельб.

Наш боцман показывал класс.

Он вязал узлы с такой скоростью и замысловатостью, что салаги просто любовались зрелищем, как цирковым номером, а матросы поопытнее завидовали и пытались запомнить – большей частью без успеха.

В результате целых пять мишеней, каждая длиной в треть «Ласточки», были готовы довольно быстро. Все они очутились в воде, а наш корабль отошел на расстояние примерно с километр (по моей оценке) и лег в дрейф.

Наступил черед Сарата. Он вместе с моими стрелками расположился на корме.

Сцена, которую я видел, но слышать не мог

– Ребята, вот вам амулеты. Они для запуска «Бегущей волны», нажимать нужно вот эту руну. Оправу держите, чтоб эта линия направлялась на цель, а пальцы расположить здесь. Стрелка налево – поворот налево, стрелка направо… ну, понятно. Эта руна прекращает действие заклинания. Задача: поразить крайнюю правую мишень. Давай, сержант.

Оправы я видел до этого (без кристалла, понятно). Я нарочно предложил сделать их в виде пульта управления видеоигрой.

Малах поднес амулет к глазам, потом опустил его, раза два перевел взгляд к мишени и обратно, затем нажал то, что я про себя именовал кнопкой «Пуск».

«Бегущая волна» возникла беззвучно и пошла, надо отдать должное, в нужном направлении. За ней тянулся пенный след, как за парогазовой торпедой. Сержант, разумеется, сделал типичную ошибку всех начинающих компьютерных игроков: лишние разы нажимал на стрелки. Его «волна» металась, как заяц, пытающийся ускользнуть от настигающей борзой. В конечном счете получилось так себе: водяной холм прошел сбоку от мишени на расстоянии примерно полторы длины ее корпуса.

Следующим новинку опробовал сам лейтенант. Отдать справедливость, он распорядился амулетом куда более грамотно: наводил короткими импульсами и лишь чуть-чуть поправил на самом финише. В результате мишень оказалась «условно задетой», то есть волна прошла на расстоянии меньше длины корпуса.

Выступление Вахана отличалось кардинально. Тот мгновенно усвоил нужные движения, заставлял «волну» совершать изящные повороты без всякой на то необходимости, а в конечном счете попал с примерно такой же точностью, как и Тарек.

Увидев все это, я заорал в переговорную трубку: «Сарат, ко мне! И ребят возьми», – потому что в голову пришло несколько тривиальных идей.

– Ну, братцы, какие впечатления?

Ответный галдеж содержал одну, но главную и единодушную мысль: целиться очень трудно.

– В реальном бою вы будете действовать все втроем сразу. Для чего, как вы думаете? Вахан?

– Чтоб труднее было отбиться.

– Верно, хотя немного общо. Малах, что скажешь?

– Вражеский маг может одной «волне» противодействовать, так мне говорили. А трем сразу… э-э-э… втрое труднее.

– Тарек?

– Согласен с нижними чинами. Но есть еще мысль, командир. Наводить не по прямой, а так, как Вахан делал – зигзагом. Сарат, как по-твоему, тяжелее такую «волну» взять под контроль?

– Ясное дело. Правда, и ты потратишь больше энергии амулета, а точнее сказать… вместо десятка заклинаний твоего кристалла хватит на пять-шесть. Ну, восемь.

– И еще тактический момент. Мы-то целились с дрейфующего корабля по неподвижной мишени, но вражеский корабль стоять на месте не будет. К тому же на таком расстоянии… даже Вахан промажет.

– Осмелюсь доложить, сударь лейтенант: постараюсь попасть.

– Все так, комендор, но промахнуться и ты можешь.

– Что ж, давайте проверим. Сарат, задашь капитану курс, но не прямо на мишень, а под углом. А мы проверим, что можно сделать в таких условиях.

Многоопытный лейтенант оказался прав: не попал ни один.

Еще одна попытка. На этот раз Вахан почти поразил цель (настоящий «змей» задело бы).

Бывший инструктор по стрелковой подготовке высказался вежливо, но непреклонно:

– При стрельбе с такой дистанции по кораблю, идущему под произвольным углом, да еще маневрирующему, – шансы очень малы.

Грустная правда. И для тренировок возможностей очень мало, потому что потребуется уймища кристаллов. А что можно сделать? В идеале – самонаведение; в моем мире это не ново, а тут?

Это я высказал вслух. У военнослужащих сразу глазки загорелись. Сарат посмотрел сначала на небо, потом на горизонт, после чего взялся за бородку и с ученым видом знатока изрек: